番組作成は、時期によっては半年以上も先の内容を考えなければならないわけですが、策定会議に先立って、まず東西トレーニング・センターにどれだけの馬が在籍しているか、時期を分けて年齢別・条件別に推定します。実績や近年の傾向をもとに行う「未来予測」のようなものですが、各開催の各条件で何競走実施するかを割り出す際の目安となるため、重要な作業として捉えており、こちらは東西トレーニング・センター競走課が主に担当します。 　

ここから先は開催ごとに担当者が原案作成を行います。対象となるのはトレーニング・センター競走課係員、競馬場業務課係長、企画課係員ですが、係長以下の若手職員が主となりますので、固定観念に縛られずある程度自由な発想で作ってもらい、会議の場でプレゼンしてもらいます。その内容に対して参加者で意見を出し合い、ブラッシュアップしていくのですが、2、3日間で各季の全番組を完成させていきますので、さながら合宿のような感じです。

番組作成会議が終わると、その後1～2週間は内容の精査を行います。競走順序に問題がないか、新規の競走名を使用する場合には妥当性があるかなど、チェック項目は多岐に渡り、各項目で修正が発生することもあります。確認後は印刷物の作成に入ります。

競馬番組はトレーニング・センターや競馬場など各所に掲示するほか、冊子を作製して広く配布しますので、印刷物のチェックは複数の目で何度も繰り返します。こうして、各季が始まる1ヵ月半ほど前を目途に、番組発表します。発表まで辿り着くとようやく一息つけますが、また１ヵ月ほどで次の季の番組作成が始まります。

ファンとして競馬を楽しんでいた頃には想像もしていなかったような複雑な要素が絡み合い、競馬番組は成り立っているのだと学びました。適切な番組配置を考えるには、競馬場ごとの独自ルールや季節による制約、さらに出馬投票関連のルール等も熟知する必要があります。このようなプロセスを経て、JRA職員としての幅が出たと思いますし、成長できた部分なのかなと思います。

競馬番組というのは「無」から作っていき、発表当時はあくまで紙ベースでしかないのですが、レース当該週の木曜日に出馬投票が行われたとき、初めて実態としての「レース」になります。その後は厩舎関係者、騎手、競走馬に委ねる形となり、競馬場での興奮や感動につながっていくわけですが、JRA職員として各競走の一端を担っているということ、そのものが、私たちのやりがいです。